মহিলাদের ওয়ানডে বিশ্বকাপে দুর্দান্ত শুরু করেও দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে হোঁচট খেল ভারত। গতকালকের ম্যাচে (India vs South Africa) টপ অর্ডারের ব্যর্থতায় (Top Order Collapse) হরমনপ্রীত কউরের দল শেষ পর্যন্ত তিন উইকেটে হেরে যায়। বাংলার রিচা ঘোষের অসাধারণ ইনিংসেও জয় ফেরানো গেল না ব্লু টাইগ্রেসদের।
প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ভারত শুরু থেকেই চাপে পড়ে। একের পর এক ব্যাটার দ্রুত আউট হয়ে দলীয় স্কোর দাঁড়ায় ১০২/৬। সেই সময় দায়িত্ব নেন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার রিচা ঘোষ। ৭৭ বলে ঝোড়ো ৯৪ রানের ইনিংস, যার মধ্যে ছিল ১১টি চার ও ৫টি ছক্কা — ভারতকে টেনে তোলেন লড়াইয়ে। তাঁর ব্যাটেই টিম ইন্ডিয়া পৌঁছে যায় ২৫১ রানের সম্মানজনক স্কোরে।
তবে রান তাড়া করতে নেমে প্রোটিয়ারা শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী। নাদিন ডি ক্লার্ক খেলেন ৫৪ বলে অপরাজিত ৮৪ রানের দুর্দান্ত ইনিংস। তাঁর সঙ্গে এলি ওলভার্ড (৭০) ও ক্লোই ট্রিয়ন (৩৯) মিলে দলকে জয় এনে দেন। ম্যাচ সেরা হন ডি ক্লার্ক। ম্যাচের পর তিনি বলেন,
“ভারতকে তাদের ঘরের মাঠে হারানো এক বিশেষ মুহূর্ত। আমরা পরিকল্পনা মেনে খেলেছি এবং তার ফল পেয়েছি।”
প্রোটিয়া অধিনায়ক এলি ওলভার্ডও প্রশংসায় ভরিয়ে দেন সতীর্থকে—
“ডি ক্লার্কের ইনিংস আমার কেরিয়ারে দেখা অন্যতম সেরা ইনিংস। ও আমাদের জয়ের নায়ক।”
অন্যদিকে, ম্যাচ শেষে হতাশা প্রকাশ করেন ভারত অধিনায়ক হরমনপ্রীত কউর। টপ অর্ডারের ব্যর্থতায় ক্ষুব্ধ তিনি বলেন,
“আমরা ব্যাটার হিসেবে দায়িত্ব নিইনি। পরিস্থিতি বদলানোর মতো ইনিংস খেলতে হবে। টুর্নামেন্ট এখনও লম্বা, তাই ইতিবাচক থাকতে হবে।”
তবে অধিনায়ক প্রশংসা করেছেন রিচার দুরন্ত ইনিংসের—
“রিচা আজ আমাদের জন্য দারুণ খেলেছে। ওর ব্যাটিং আমাদের আশা জুগিয়েছে। আশা করি, ভবিষ্যতেও এই ধারাবাহিকতা বজায় রাখবে।”
এই পরাজয়ই টুর্নামেন্টে ভারতের প্রথম হার। শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশের বিরুদ্ধে জয় পেলেও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরে পয়েন্ট তালিকায় তৃতীয় স্থানে নেমে এসেছে টিম ইন্ডিয়া।
পরবর্তী ম্যাচে ১২ অক্টোবর শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে নামছে হরমনপ্রীতদের দল — যেখানে জয় ছাড়া বিকল্প নেই।
